Am Ende des Sommers plagen gefleckte Laternenfliegen West-Pennsylvania

Während das Spätsommerwetter langsam in den Herbst übergeht, gibt es in Beaver County die jüngste Aufregung um die unwillkommene Rückkehr der Gefleckten Laternenfliege.

Die Bewohner der Region kämpfen erneut gegen Schwärme lästiger Insekten rund um ihre Grundstücke und Pflanzen, da die Spätsommersaison die Ausbreitung der Insekten beschleunigt. Während die gefleckten Laternenfliegen weiterhin in diesen Gebieten herumhüpfen, stellen Agrarexperten einen Anstieg in der Gegend fest und ermutigen die Bewohner, die Eindringlinge wann immer möglich zu vernichten.

„Die Gefleckte Laternenfliege ist ein Insekt, dessen Bekämpfung Zeit, Energie und Geld kosten kann, insbesondere in stark befallenen Gebieten“, sagte Emelie Swackhamer, Pädagogin für Gartenbau bei Penn State Extension. „Wer zum ersten Mal mit diesem Schädling zu tun hat, mag besorgt sein, aber es kann hilfreich sein, sich mit Wissen zu wappnen.“

Gefleckte Laternenfliegen sind eine invasive Art in Pennsylvania und Forscher gehen davon aus, dass die Insekten wahrscheinlich durch den Versand mit asiatischen Ländern, in denen die Käfer heimisch sind, in das Gebiet gelangt sind. Die Verbreitung der Gefleckten Laternenfliege wird häufig durch den Handel begünstigt, da sich die Käfer über den zwischenstaatlichen und internationalen Handel bewegen. Die Insekten wurden erstmals 2014 in Berks County entdeckt und verbreiteten sich dann per „Trampen“ in über 50 Countys in Pennsylvania und angrenzenden Bundesstaaten wie New York, New Jersey, Ohio und West Virginia.

Obwohl die Insekten nicht beißen oder stechen und somit kaum oder gar keine Gefahr für den Menschen darstellen, werden sie von Umweltschützern aufgrund ihrer Auswirkungen auf die lokale Pflanzenwelt und des schnellen Bevölkerungswachstums als „lästig“ eingestuft. Die Gefleckte Laternenfliege ernährt sich schnell von Nutzpflanzen wie Weinreben, Hopfen, Zierpflanzen und mehreren für den Handel wichtigen Baumarten. Die Insekten töten möglicherweise nicht direkt andere Pflanzen, aber Forscher haben die Gefleckte Laternenfliege aufgrund der Belastung, die sie auf diese Ökosysteme ausüben kann, als „Pflanzenstressor“ eingestuft.

Die Insekten hinterlassen auch eine Substanz namens Honigtau, einen zuckerhaltigen Kot, der Außenbereiche klebrig machen und in bestimmten Bereichen Schimmelbildung verursachen kann. Diese Substanz kann zur Herstellung von Honig angebaut und auf dem Markt verkauft werden. Forscher an der Penn State University sagen, dass das Produkt mit Bienenhonig vergleichbar sei, aber die Verbreitung der klebrigen Substanz durch gefleckte Laternenfliegen in Gemeinden kann oft mehr Beschwerden als potenzielle Vorteile hervorrufen.

Bestimmte Bäume können ein Anziehungspunkt für gefleckte Laternenfliegen sein, während andere invasive Pflanzenarten einen schönen Leckerbissen für die Insekten darstellen, um sich dort zu versammeln und ihre Nester zu bauen. Stark bewaldete Gebiete mit unbewirtschafteten Bäumen, beispielsweise entlang von Straßen und hinter Wohngebieten, können einer der Gründe dafür sein, dass in bestimmten Gemeinden Schwärme dieser lästigen Käfer auftreten.

„Wenn es in einem Gebiet viele Ailanthus altissima (Himmelsbäume) gibt, stellen sie eine günstige Nahrungsquelle dar und gefleckte Laternenfliegen können gedeihen“, sagte Swackhamer. „Es gibt noch andere beliebte Wirtspflanzen für die Insekten, darunter Weintrauben, Schwarzwalnüsse, Ahorn, Weiden, Birken, orientalische Bittersüße und andere.“

Während der Befall in den östlichen Teilen von Pennsylvania begann, stellen Forscher eine steigende Zahl von Insekten in Gemeinden im gesamten Westen von Pennsylvania fest. Während die genaue Ursache verschiedene Faktoren sein kann, ermöglichte die Umgebung in der Region das Gedeihen der Käfer, während die Zahl anderswo abzunehmen begann.

„Im Jahr 2023 haben wir in einigen Teilen West-Pennsylvanias Berichte über hohe Populationen erhalten“, sagte Swackhamer. „In Teilen von Ost-Pennsylvania, wo die Laternenfliege schon seit längerer Zeit heimisch ist, sind die Populationszahlen im Allgemeinen nicht so hoch. Die Zahlen schwanken lokal je nach Verfügbarkeit und Gesundheit der Wirtspflanze, dem Vorhandensein natürlicher Feinde und ob Bekämpfungsmethoden implementiert wurden.“ dieses Gebiets, Wetterbedingungen und andere Faktoren.

Derzeit gibt es keine Möglichkeit, gefleckte Laternenfliegen vollständig loszuwerden, aber Forscher suchen aktiv nach einer sicheren Lösung, um die Insekten zu bekämpfen und den Schaden, den sie an Pflanzen verursachen, zu mildern. Forscher sagen, dass die Insekten vorerst wahrscheinlich bleiben werden, bis langfristige Lösungen entwickelt werden können.

Während die Insekten für Menschen harmlos sind, haben Bewohner, die ihre Gärten schützen oder einfach die Insekten von ihren Häusern fernhalten möchten, Möglichkeiten, gefleckte Laternenfliegen zu behandeln.

Der schnellste Weg, um kleine Populationen oder einzelne Flecken zu bekämpfen, besteht darin, die Käfer zu zertrampeln, aber eine große Anzahl von Käfern kann mit Chemikalien bekämpft werden, die bei der Environmental Protection Agency registriert und getestet wurden. In den Verkaufsregalen müssen diese Produkte offenlegen, bei welchen Pflanzen sie diese Insektizide sicher anwenden können und welche potenziellen Risiken die Chemikalien in der Nähe von Menschen mit sich bringen.

„Das Etikett enthält wichtige Informationen, einschließlich Anweisungen zum sicheren Mischen und Gebrauch sowie Vorsichtsmaßnahmen zum Schutz von Bestäubern und der Umwelt“, sagte Swackhammer. „Außerdem muss in Pennsylvania der Standort, an dem Sie ein Insektizid verwenden möchten, z. B. ‚Zierbäume‘ oder ‚Gemüsepflanzen‘, auf dem Produktetikett aufgeführt sein. Sie müssen die für den Standort entsprechende Menge und Anwendungsmethode verwenden verwenden."

Insektizide gegen gefleckte Laternenfliegen gibt es auf unterschiedliche Weise, von im Laden gekauften Sprays bis hin zu sicheren Bauminjektionen, die alle gefährlichen Insekten abtöten, die die Pflanzen fressen wollen. Bei der Verwendung dieser Produkte sollten Bewohner alle potenziellen Gefahren lesen und eine Option wählen, die für ihre Familien, Haustiere und Pflanzen am besten ist.

Penn State hat außerdem vorgeschlagen, eine sogenannte Kreisfalle zu verwenden, um die Insekten beim Klettern auf Bäume zu fangen. Die Falle führt die Käfer durch einen Tunnel und hält die gefleckten Laternenfliegen in einem Behälter, wo sie sterben. Während Klebefallen eine übliche Befestigung für Bäume sind, die man im Laden kaufen kann, kann die Kreisfalle auch zu Hause hergestellt werden und verhindert, dass andere Tiere, wie zum Beispiel Vögel, in den Fallen gefangen oder verletzt werden. Penn State stellt Bewohnern, die diese Option nutzen möchten, auch Online-Videoanleitungen zur sicheren Verwendung von Klebefallen zur Verfügung.

Swackhamer riet davon ab, die chemischen Heilmittel „zu Hause“ zu verwenden, die zu dieser Jahreszeit häufig online oder über soziale Medien verbreitet werden. Während diese inoffiziellen Mischungen aus Haushaltschemikalien und Küchenschranksubstanzen für eine Person oder in der Situation eines einzelnen Haushalts funktionieren können, überwiegen die Risiken für andere Insekten, Tiere und Menschen oft ihren Nutzen.

„Rezepte für selbstgemachte Sprays aus Reinigungs-, Auto-, Koch- oder anderen Haushaltsprodukten könnten schädlicher für die Umwelt oder Ihre Pflanzen sein, als den Leuten bewusst ist“, sagte Swackhamer. „Durch ihre Verwendung könnten Sie die Blätter der Pflanzen, die Sie schützen möchten, verbrennen oder nützliche Insekten, einschließlich Bestäuber, schädigen. Einige Haushaltsprodukte können auch schädlich sein, wenn Menschen sie in die Augen oder auf die Haut bekommen oder sie einatmen.“