Diese Soldaten sagen, Schimmel in Kasernen sei nicht nur eklig, er mache sie auch krank

Schwierigkeiten beim Atmen. Nasenbluten. Asthma.

Die Armee hat seit Jahrzehnten mit Schimmelbefall in ihren Kasernen zu kämpfen, wobei Berichte über den Befall, der die Räume und Besitztümer der Soldaten in einigen Einrichtungen bedeckte, zu einem häufigen Thema in den Medien wurden. Aber diese Bedingungen sind nicht nur unansehnlich, sie scheinen auch schwerwiegende Auswirkungen auf die Gesundheit der amerikanischen Fronttruppen zu haben.

Elf von Military.com befragte Soldaten gaben an, dass sie durch den Kontakt mit Schimmel in den heruntergekommenen Kasernen der Armee Krankheiten entwickelt hätten, da die Streitkräfte darum kämpften, die Lebensqualität deutlich zu verbessern

„Ich kann kaum atmen, wenn ich im Raum bin“, sagte ein junger Soldat, der seine Kaserne verlassen musste, gegenüber Military.com. „Ich begann Blut zu husten und musste in die Notaufnahme.“

Lesen Sie weiter:Die Armee stellt den Betrieb der umkämpften Pferdeeinheit ein, verspricht aber keine Auswirkungen auf die Beerdigungen in Arlington

Alle Soldaten, die angeben, krank geworden zu sein, sind in Fort Stewart, Georgia, oder Fort Bragg, North Carolina, stationiert, zwei Orten, an denen frühere Untersuchungen von Military.com grassierenden Schimmel aufgedeckt haben. Sie alle beschrieben ähnliche Symptome im Zusammenhang mit Atemwegserkrankungen sowie häufiges Nasenbluten. In mindestens zwei Fällen mussten Soldaten wegen schwerwiegender gesundheitlicher Bedenken aus ihren Kasernen verlegt werden.

Allen elf Soldaten wurde für diesen Artikel Anonymität gewährt, um Vergeltungsmaßnahmen zu vermeiden, da keiner von ihnen befugt war, mit den Medien zu sprechen.

Die aufgeführten Symptome stimmen laut der Cleveland Clinic mit den Auswirkungen überein, die manche Menschen nach der Exposition gegenüber schwarzem Schimmel erleiden. Schimmel ist ein Pilz, der in heißen, feuchten Umgebungen gedeiht, beispielsweise in den feuchten Klimazonen im Süden und auf Hawaii, wo sich große Militärstützpunkte befinden. Viele Baracken wurden Mitte des 20. Jahrhunderts erbaut, sind schlecht belüftet und verfügen über veraltete Klimaanlagen, die anfällig für Undichtigkeiten sind.

Soldaten haben berichtet, dass ihre Befehlsketten und Wartungsteams der Schimmelsanierung uneinheitlich Aufmerksamkeit schenken.

„Es fühlt sich an, als hätte ich der Armee viel gegeben“, sagte ein anderer junger Soldat gegenüber Military.com. „Es ist schwer, sein Bestes zu geben, wenn in der Baracke Schimmel ist. Seit ich hier bin, fühlt es sich in jedem Zimmer, in das ich gehe, einfach schrecklich an. Es wird einfach nicht repariert.“

Laut den von Military.com überprüften Krankenakten wurde bei diesem Soldaten kürzlich Asthma diagnostiziert. Der Soldat litt außerdem unter pfeifenden Atemgeräuschen und Schwierigkeiten beim Atmen und sagte, er habe das Problem häufig in seiner Befehlskette zur Sprache gebracht, nur um festzustellen, dass der Zimmerwechsel ins Stocken geraten sei.

Laut einem von Military.com überprüften Memo sagten medizinische Beamte, dass der Schimmelbefall in der Kaserne weiterhin die Gesundheit des Soldaten schädige, und empfahlen, ihn sofort in eine neue Wohnunterkunft zu verlegen.

Auf die Frage von Military.com, ob in Fort Stewart oder Fort Bragg erfasst wurde, wie viele ihrer Soldaten krank sind oder zuvor gesundheitliche Probleme aufgrund von Schimmelbefall hatten, konnten die Sprecher dieser Stützpunkte keine Daten liefern. Ein Sprecher von Fort Stewart sagte, es habe 3.000 Luftentfeuchter an Soldaten ausgegeben, die Schimmelbildung verhindern sollen, indem sie die Luftfeuchtigkeit reduzieren. Keiner der von Military.com befragten Soldaten gab an, dass ihnen eines angeboten wurde. Einige dieser Soldaten haben ihre eigenen Luftentfeuchter und Luftreiniger gekauft.

Im März schloss die Armee eine dienstweite Inspektion aller ihrer Einrichtungen auf Schimmel ab und stellte fest, dass 2.100 Gebäude ein gewisses Maß an Wachstum aufwiesen. Diese Inspektion folgte auf eine Reihe von Berichten über Schimmel in Kasernen von Military.com und war der erste Versuch des Dienstes, das Ausmaß des Problems einzuschätzen.

Die schlechten Lebensbedingungen der jüngsten Truppen der Armee standen im Mittelpunkt der Lebensqualitätsprobleme des Militärdienstes, aber Spitzenführungskräfte hatten Schwierigkeiten, nennenswerte Verbesserungen zu erzielen, was teilweise auf ein relativ kleines Kasernenbudget zurückzuführen ist. Armeeministerin Christine Wormuth und Sergeant Major der Armee Michael Grinston haben beide die Verbesserung der Lebensqualität zu einem zentralen Bestandteil ihrer Amtszeit gemacht, wobei Soldaten erhebliche Fortschritte in Bereichen wie der Elternurlaubsregelung des Dienstes vermelden, die großzügiger ist als die der anderen Zweigstellen.

„Früher herrschte die Mentalität, es zu vermasseln, aber da sind wir als Nation nicht mehr“, sagte Katherine Kuzminski, Expertin für Militärpolitik am Center for a New American Security, gegenüber Military.com. „[Hochrangige Führungskräfte] erkennen an, dass es sich um ein Problem handelt und dass dies ein Schritt in die richtige Richtung ist, aber sie sind an die vom Kongress bereitgestellten Ressourcen gebunden.“

Während die Armee einen Plan im Wert von einer Milliarde US-Dollar pro Jahr hat, um ihre in die Jahre gekommenen Kasernen zu renovieren und neue zu bauen, kommen diese Projekte nur langsam voran. Nächstes Jahr plant der Dienst den Bau von nur fünf neuen Kasernen: jeweils eine in Fort Wainwright, Alaska; Gemeinsamer Stützpunkt Lewis-McChord, Washington; und das Army Natick Soldier Systems Center in Massachusetts; und zwei in Fort Bragg.

Beamte von Fort Stewart planen, praktisch alle ihre Kasernen zu renovieren, aber diese Projekte werden erst 2035 abgeschlossen sein, lange nachdem die dort lebenden Soldaten ihre Karriere fortgesetzt oder die Armee verlassen haben. Während der Dienst um mehr Geld für den Bau von Kasernen gebeten hat, die der Kongress wahrscheinlich bewilligen wird, hat das Problem der schimmeligen Kasernen auf dem Capitol Hill nicht nennenswert an Bedeutung gewonnen, und die Gesetzgeber haben sich bei allen Diensten nicht um eine nennenswerte Gelderhöhung für Wohnräume bemüht.

„Es besteht eine Herausforderung darin, dass der Kongress die Dollars kontrolliert. Weder die Armee noch der Kongress wollen, dass [Kasernen-]Gelder von den Dollars abgezogen werden, die für die Tödlichkeit der Armee bei einem Konflikt im Pazifik verwendet werden“, sagte Kuzminski. „Die Realität ist, dass die Armee heute einen Geldzufluss benötigt.“

In einem aufgezeichneten Gespräch, das mit Military.com geteilt wurde, beschreibt eine Stimme, die von einem Soldaten identifiziert wurde und einem Manager der Abteilung für öffentliche Arbeiten zugehört, der bei der Überwachung der Instandhaltung in Fort Stewart hilft, dass er überarbeitet sei und in verschiedenen Kasernen einen großen Rückstand an Schimmelsanierungsproblemen zu bewältigen habe Räume. Der Manager sagte auch, dass der Schimmel in der Vergangenheit häufig übermalt worden sei.

Kommando Sgt. Maj. Quentin Fenderson, der frühere oberste Mannschaftsführer der 3. Infanteriedivision, der Anfang des Monats in den Ruhestand ging, sagte Military.com in einem Interview im September, dass Fort Stewart keinen eindeutigen Bedarf an zusätzlichen Wartungsteams habe und dass er den Zeitplan für Renovierungsarbeiten spüre und neue Kasernen waren ausreichend.

Das Problem schlecht besetzter und schlecht ausgebildeter Wartungsarbeiter wurde von Wormuth angesprochen, als er vom Gesetzgeber nach den Wohnverhältnissen gefragt wurde. Sie sagte, es sei schwierig gewesen, Wartungsteams einzustellen, obwohl es sich bei diesen Positionen häufig um schlecht bezahlte Jobs handele.

„Ich habe ehrlich gesagt einige Kasernen gesehen, in denen meine Töchter nicht leben sollten“, sagte Wormuth letzte Woche bei einer Anhörung im Repräsentantenhaus zum Armeehaushalt.

– Steve Beynon kann unter [email protected] erreicht werden. Folgen Sie ihm auf Twitter @StevenBeynon.

Verwandt:Schimmel verschlingt die Kasernen von Fort Stewart, während sich in der gesamten Armee ein Muster abzeichnet