Woodlawn-Mieter schließen sich gewerkschaftlich zusammen und fordern Reparaturen vom Vermieter 312 Properties

Mieter teilen ihre Erfahrungen im 312 Properties-Gebäude 6610-6618 S. Kenwood Ave. am Samstagmorgen, 29. Juli 2023.

Nach Monaten zunehmender Gesundheits- und Sicherheitsbedenken – Nagetierbefall, Stromausfälle, Lecks und schlechte Gebäudesicherheit – haben Bewohner eines Woodlawn-Gebäudes eine Mietergewerkschaft gegründet, um ihren Vermieter zu Reparaturen zu drängen.

Auf einer Pressekonferenz am Samstagmorgen behaupteten Bewohner eines 312 Properties-Gebäudes, 6610-6618 S. Kenwood Ave., dass das Unternehmen trotz wiederholter Reparaturanfragen über Monate hinweg zugelassen habe, dass die schlechten Bedingungen in dem Gebäude mit 35 Wohneinheiten anhalten.

In der letzten Woche haben die 14 Mitglieder der neu gegründeten Mietergewerkschaft 312 14-tägige Kündigungen eingereicht. Wenn das Unternehmen die Reparaturen nicht innerhalb dieses Zeitraums abschließt, müssen die Mieter einen Teil ihrer Miete einbehalten.

„Wir fordern, dass unser Gebäude repariert und in einen sicheren Zustand versetzt wird“, sagte Megan Franklin, eine Mieterin mit zehnjähriger Laufzeit. „Wir sind die Menschen, die Woodlawn ausmachen, und doch sind wir die Menschen, die verdrängt und am meisten verletzt werden.“

In einer per E-Mail verschickten Erklärung schrieb Ariel Lowenstein, Miteigentümer von 312 Properties, dass „die Arbeiten bereits im Gange sind“.

„Das Management betrachtet dies als eine großartige Gelegenheit, in die Immobilie zu investieren. Wir werden sorgfältig auf die Bedürfnisse jedes einzelnen Bewohners eingehen“, heißt es in der Erklärung.

Aus den Aufzeichnungen der Stadt geht hervor, dass das Gebäude die letzten beiden Bauinspektionen nicht bestanden hat, eine davon erst am 21. Juli. Die Inspektoren erstatteten Anzeige wegen fehlender Ziegel, ausgewaschenem Mörtel und fehlender Stützen in den hinteren Veranden des Gebäudes, konnten jedoch den Zustand im Inneren des Gebäudes nicht überprüfen.

Franklin, ein Lehrer, der in dem Gebäude zwei kleine Kinder großzieht, behauptete, dass die Mieten gestiegen seien, die Bedingungen sich jedoch verschlechtert hätten, seit 312 Properties im Jahr 2019 das Eigentum übernommen habe. Zuvor war das Gebäude eine Eigentumswohnung.

Letzten Winter, sagte Franklin, habe das Management tagelang nicht reagiert, nachdem ein Abwasserstau in ihrer Einheit sie und ihre Familie gezwungen habe, eine andere Unterkunft zu finden. Seitdem, so behauptete sie, habe sie eine tote Ratte in ihrem Ofen gefunden und sich an einer rissigen Bodenfliese verletzt, sodass sie eine Zeit lang nicht arbeiten könne.

„Obwohl meine Familie und ich dieses Viertel lieben, war es schwierig, hier zu bleiben, seit 312 Properties das Gebäude erworben hat“, sagte Franklin.

In einer Erklärung gab Lowenstein zu, die Miete beim Kauf des Gebäudes im Jahr 2019 erhöht zu haben, bestritt jedoch, dass das Unternehmen die Miete in den folgenden vier Jahren erhöht habe. Er schrieb auch, dass das Unternehmen „Probleme so effizient und effektiv wie möglich behandelt“.

Nach Angaben der Mieter liegen die Mieten im Gebäude derzeit zwischen 1.495 und 2.200 US-Dollar für Ein- bis Drei-Zimmer-Einheiten.

Aruna Kumaran, eine Krankenschwester und seit vier Jahren Mieterin, sagte, dass vor etwa zwei Jahren begann, Wasser durch die Decke des Zimmers ihres Sohnes einzudringen – und dass das Leck auch nach der Reparatur wieder auftrat. Jetzt flackern ständig die Lichter im Raum, sagte sie, und sie mache sich Sorgen über elektrische Gefahren und die Möglichkeit, dass sich in der Einheit Schimmel bildet.

„Wir haben (Lowenstein) gebeten, einen Schimmeltest durchzuführen, weil mein Sohn jetzt schwere Allergien, schwere Ekzeme und anhaltende Ohrenentzündungen hat“, sagte Kumar. Sie sagte, dass sie und ihr Ehepartner die Arbeit versäumt hätten, um sich um die Gesundheit ihres Sohnes zu kümmern.

Andere Mieter sagten, sie hätten Ausfälle in der Heizungs- und Klimaanlage, Kakerlakenbefall, Sanitärprobleme und Sicherheitsprobleme im Gebäude erlebt, die ihrer Meinung nach dazu geführt hätten, dass sie sich im Gebäude unsicher gefühlt hätten.

„Wir hatten zahlreiche Einbrüche in das Gebäude, bis zu dem Punkt, an dem unser Briefkasten aus der Wand gerissen wurde“, sagte Brandi, eine Mieterin, die nur mit ihrem Vornamen identifiziert werden wollte.

Die Mieter gaben an, dass für die Hofeingänge des Gebäudes gemeinsame Schlüssel verwendet werden, und befürchten, dass viele Nichtbewohner Zugang zum Gebäude haben könnten. Sie fordern von 312 Properties die Installation unterschiedlicher Schlösser an den gemeinsamen Türen sowie die Reparatur defekter Türen und Türklingeln sowie die Durchführung spezifischer Reparaturen in jeder Einheit.

Lowenstein sagte, dass 312 verschiedene Lösungen für die Bedenken der Bewohner hinsichtlich der Gebäudesicherheit prüfen werde, und fügte hinzu, dass das Unternehmen den „Schlüssel zum Erfolg“ in einer starken Kommunikation mit den Bewohnern sehe.

Die Krise bei bezahlbarem Wohnraum habe die Beziehungen zwischen Mietern und Vermietern belastet, sagte er. „Wohnungseigentümer, Hausverwalter und Bewohner im nahen Süden müssen sich auf einem zunehmend unbezahlbaren Wohnungsmarkt zurechtfinden. Die Bewohner werden finanziell überfordert, was das Vermieter-Mieter-Verhältnis nur noch verschärft.“

312 Properties, im Besitz der Brüder Ariel und Raphael Lowenstein, hat in den letzten acht Jahren rund 20 Gebäude in Woodlawn, South Shore, Bronzeville und Kenwood gekauft.

Mieter in den Gebäuden von 312 Properties haben sich bereits zuvor über ähnliche Probleme geäußert, darunter Lecks, Abwasserstaus, Befall und unzureichende Reaktionen des Managements.

Die Mietervereinigung hofft, die notwendigen Reparaturen innerhalb der zwei Wochen durchführen zu können. Andernfalls seien sie bereit, einen Teil ihrer Miete einzubehalten, bis die Reparaturen durchgeführt seien, sagten sie.

„Wir verdienen einen qualitativ hochwertigen Service für das, was wir bezahlen“, sagte Franklin. „Wir wissen, dass es sich um Qualitätswohnungen handelte, und wir verdienen es auch heute noch, dass es sich um Qualitätswohnungen handelt.“

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Aktualisiert: 3. August 2023 um 10:23 Uhr

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