Louisville Slugger ist mit der Entwicklung von Fledermäusen mit Formlabs 3D-Druckern der Hammer

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Im Jahr 2022 stellte die historische Schlägermarke Louisville Slugger eine neue Strategie zur Optimierung ihres Produkts vor, die digitale Simulation für den Designprozess und 3D-Motion-Capture-Technologie für eine umfassende Baseball- und Softball-Schlaganalyse kombiniert. Jetzt erzählt die Marke – im Besitz des Sportgiganten Wilson –, wie Designer und Ingenieure im Louisville Slugger Innovation Center in Roseville, Kalifornien, die Desktop-Drucker Form 3+ in Industriequalität von Formlabs nutzen, um das Ausrüstungsdesign für einige ihrer neuesten Schläger, wie diesen, voranzutreiben -Stück-Legierung BBCOR Atlas.

Durch die Kombination traditioneller Fertigungsmethoden wie CNC-Fräsen, Drehmaschinen und Holzmusterung mit modernen Werkzeugen wie dem 3D-Druck beschleunigt Slugger seinen Schlägerherstellungsprozess erheblich. Dadurch kann das Unternehmen innovative neue Geräte liefern, die zur Verbesserung der Athletenanalyse entwickelt wurden, ohne lange Wartezeiten zwischen ausgelagerten Iterationen.

Für John Steel, Senior Simulation and Design Engineer am Slugger Innovation Center, liegt der Schlüssel zur Erstellung von Prototypen und Fertigungshilfen für Prototypendesigns im 3D-Druck, insbesondere im Formlabs Form 3 Stereolithographie (SLA) 3D-Drucker. Laut Formlabs hat Steels Hintergrund seine Entscheidung für den Einsatz der 3D-Drucktechnologie beeinflusst. Bei einem seiner früheren Jobs lernte Steel, große industrielle SLA- und SLS-3D-Drucke mit traditionellen Holzmustertechniken zu kombinieren. Anschließend arbeitete er bei einem Produktdesign-Startup, wo er zwei Form 1+-Maschinen für schnelle Iterationen nutzte.

Bei Louisville Slugger gelingt es Steel erneut, das Traditionelle mit dem Modernen zu verbinden. „Wir sind in der Lage, schnell Prototypen für schnelle Iterationen und Tests zu erstellen. Wir verwenden es jede Woche, und wenn wir an einem neuen Design arbeiten, wiederholen wir es jeden Tag. Der 3D-Druck ist ein großartiges Werkzeug, um die Zeit bis zur Markteinführung zu verkürzen. Vom Prototyping des ersten Entwurfs bis hin zur Problemlösung der endgültigen Fertigung“, erläutert Steel beispielhaft.

Die Geschwindigkeit der Iteration ermöglicht es dem Slugger-Team, regelmäßig neue Produkte herauszubringen und mit der Nachfrage nach Schlägern Schritt zu halten, die für alle Spielniveaus geeignet sind. Dies ist ideal für einen Markt, der ständig wächst, vor allem dank der massenhaften Individualisierung und Personalisierung, die auf dem US-amerikanischen Markt für Baseballausrüstung langsam an Bedeutung gewinnt. Selbst für eine Marke mit einer so geschichtsträchtigen Geschichte wie Slugger ist die Konkurrenz hart und nimmt ab Steel und das Innovationsteam müssen ständig einen Schritt voraus sein. Form 3 und kontinuierliche Iteration helfen ihnen, diese Ideen schneller in die nächste Phase zu bringen.

„Ich habe eine Idee, entwerfe sie, schicke sie in 30 Minuten an den Drucker und bringe sie dann zum nächsten Meeting mit. „3D-gedruckte Sehhilfen sind Gold wert“, beschreibt Steel. „Der 3D-Druck verbessert das Verständnis des Teams für den Produktentwicklungsprozess und kann dazu beitragen, spätere Konflikte zu vermeiden. Bei der Betrachtung von 3D-Renderings mangelt es uns oft an der Skalierung. Das Drucken von Teilen hilft beim Vergleich der Größe eines Objekts und hilft dabei, Ergonomie und Passgenauigkeit in bestehende Produkte zu testen.“

Obwohl die Prototypenherstellung der Haupteinsatzzweck der Form 3 ist, nutzt Steel die Maschine auch für andere Anwendungen, einschließlich der Herstellung von Silikonformen und Fertigungshilfsmitteln. Als mechanischer Konstrukteur und praktischer Prototypenbauer veranschaulicht Steel, wie Form 3 es seinem Team ermöglicht, viele verfügbare Materialien für andere Prozesse zu nutzen. Zum Beispiel das Formen positiver Gussformen aus Silikon zum Hintergießen von Urethan, Silikon oder Epoxidharz. Die Formen werden verwendet, um Prototypen im Endstadium zu erstellen, die alle möglichen Materialarten wie Urethan oder Epoxid enthalten, die im endgültigen, traditionellen Herstellungsprozess verwendet werden (wie im Bild unten zu sehen).

Wenn die Ingenieure früher Silikonteile herstellen wollten, brauchten sie Aluminiumwerkzeuge. Jetzt können sie die positive Geometrie in 3D drucken, dann Silikon zurückgießen, die Silikonform auseinanderschneiden und dann das resultierende Negativ verwenden, um andere Arten von Teilen zu erstellen, wie zum Beispiel funktionale Prototypen, erklärt Formlabs. Für das Team kann die Wiederholung des Positiven und das Üben des Silikongussprozesses Fehler im Design ans Licht bringen, deren Aufdeckung bei der Auslagerung sonst wochenlanges Warten und Testen erfordern würde.

„SLA hat eine sehr gute Wiedergabetreue und hält enge Toleranzen ein. Dadurch erhalten wir nicht nur Teile, die den Spezifikationen entsprechen, sondern es entfällt auch ein Großteil der Nachbearbeitung, die am Formpositiv erforderlich ist. Beim Formen wünschen Sie sich eine möglichst glatte Oberfläche Ihres Formpositivs, um die Entnahme des Teils aus der Form zu erleichtern. Eine gewisse Texturierung ist in Ordnung, aber die Rillen, die durch die Schichtenstapelung entstehen, sind der Punkt, an dem es schwierig wird, und die Qualität der Formulardruckebenen ist nie ein Problem. Außerdem ist die Nachbearbeitung dieser Materialien super einfach“, sagt Steel.

Mit Blick auf die Zukunft sagt Steel, dass er daran arbeitet, die Anzahl und Bandbreite der Einsatzmöglichkeiten des 3D-Drucks zu erweitern, auch bei Fertigungswerkzeugen, die er für noch wertvoller hält als die Herstellung von Teilen.

„Gute Ausrüstung sorgt dafür, dass der Sport mehr Spaß macht, und genau darum geht es im Innovation Center.“ Wir nutzen Technologien wie 3D-Drucker, um uns weiter zu verbessern, und wir schauen ständig, was als nächstes kommt“, schließt Steel.

Seit den ersten Schlägern der Familie Hillerich in den 1880er Jahren bis hin zu den neuesten Carbonfaser-Designs in Luft- und Raumfahrtqualität sind ihre berühmten Louisville Sluggers der Schläger der Wahl für die größten Spieler aller Zeiten. Einige der größten Namen des Sports haben sich auf das innovative Erbe des Schlägers verlassen, wie Jackie Robinson, Babe Ruth, Joe DiMaggio, Derek Jeter und insbesondere der erste Profi-Schlägerspieler, der Hillerichs Kreation benutzte, Pete „The Louisville Slugger“. Bräunung. Mit so viel Geschichte, Innovation und Engagement für den Sport ist die Marke ein idealer Kandidat für den 3D-Druck. Die Technologie eignet sich nicht nur für den Sport im Allgemeinen, sondern kann es der Slugger-Gruppe auch ermöglichen, die Zeit bis zur Markteinführung neuer Produkte zu verkürzen, ihre Arbeitsabläufe zu rationalisieren, die Produktivität zu verbessern und zu einer besseren Kontrolle über ihre Fertigung beizutragen.

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