In einem CT-Wohnkomplex wurden Bleischmerzen festgestellt. Wer ist schuld?

Katy Slininger konnte den bröckelnden Putz über dem Lego-Set ihres Sohnes sehen. Sie konnte sehen, wie etwas, das wie Moos aussah, an der Kellerwand ihrer Wohnung emporkroch, als Feuchtigkeit eindrang. Sie konnte die Lücken erkennen, in denen der Holzboden noch nicht ganz fertig war.

Aber auch sie und andere Mieter ihres Apartmentkomplexes Putnam, einer renovierten alten Mühle, die 2020 eröffnet wurde, machten sich am meisten Sorgen über das, was sie nicht sehen konnten: mangelnde Belüftung in der Wohnung, der Verdacht auf schlechte Luftqualität in ihren Häusern.

Dann, in diesem Winter, stellte das örtliche Gesundheitsamt in einigen Gebieten und mehreren Einheiten Bleifarbe mit Bleistaub fest. Familien ließen ihre Kinder testen, und einige der Jüngsten hatten erhöhte Bleiwerte im Körper.

Mieter reichten im März Klage gegen die Eigentümer des Komplexes ein. Obwohl mehrere Regierungsbehörden an den Renovierungsarbeiten und Inspektionen des Apartmentkomplexes beteiligt waren, ist nicht klar, wer letztendlich dafür verantwortlich war, dass der Innenraum bleifrei war. Nun werden die Mieter im Stich gelassen.

Mittlerweile haben mehrere Mieter einen Mietstreik organisiert, weitere Rechtsstreitigkeiten sind wahrscheinlich, und das örtliche Gesundheitsamt hat den Komplex inspiziert und angeordnet, die Spuren zu beseitigen, während der Staat daran arbeitet, einen Vertrag für eine abschließende Bewertung der Spuren zu erhalten. Das Bundesamt für Umweltschutz untersucht den Apartmentkomplex ebenfalls und könnte Bußgelder gegen den Eigentümer verhängen, sagte ein Sprecher per E-Mail.

Von außen betrachtet sind die Lofts im Cargill Falls Mill ein Traum. Sie befinden sich in einem fußgängerfreundlichen Teil der Innenstadt von Putnam mit einfachem Zugang zu Wanderwegen, einem Fahrradladen in der Nähe und einem Bach, der durch die Mitte des Komplexes plätschert.

Die Apartments haben einen Hipster-Industrie-Look mit freiliegenden Steinwänden und originalen Holzböden.

Für Jared Brongs Familie schien es ein gutes Geschäft zu sein. Und der einzige Deal. Im Jahr 2021, als sie auf Wohnungssuche waren, gab es nur sehr wenige Wohnungen auf dem Markt.

Diese seien als Luxusapartments beworben worden, sagte er, und da eine kleine Tochter und ein weiteres Kind unterwegs seien, wollten sie das Beste für ihre Kinder.

Die Probleme begannen in der Nacht, in der sie einzogen. Es regnete und Wasser drang durch undichte Stellen in fünf ihrer Fenster ein. In dieser Nacht sammelten sie eimerweise Wasser ein, und trotz wiederholter Wartungsanfragen blieb das Problem monatelang bestehen.

Brong und seine Frau begannen, sich wegen Schimmel Sorgen zu machen, weil jeder im Haushalt Symptome hatte – Gehirnnebel, anhaltende Verstopfung und Kopfschmerzen. Nachdem sich die Zeit hinzog und die Reparaturen noch nicht abgeschlossen waren, beschloss Brong, das Gesundheitsministerium des Nordostbezirks anzurufen.

Bei den anschließenden Inspektionen des örtlichen Gesundheitsamtes wurde Bleistaub festgestellt, und Brong ließ seine Kinder testen, nachdem das Ministerium die Bewohner auf das Problem aufmerksam gemacht hatte. Der Bleigehalt seiner Tochter war kein Grund zur Sorge, aber der seines Sohnes war zu hoch.

„Er hatte gerade angefangen, auf dem Boden herumzukrabbeln, also war das so, als wäre er wie schon Wochen zuvor entlarvt worden“, sagte Brong in einem Interview.

Die Familie kaufte Schaumstoff-Spielunterlagen von Target, um den Boden abzudecken, und umhüllte die Holzbalken in der gesamten Wohnung mit Plastikfolie, um ihre Kinder vor weiterer Belastung zu schützen, bis sie einen neuen Wohnort gefunden hatten.

„Es war beängstigend“, sagte er. „Es war frustrierend, dass sie nichts dagegen unternommen haben.“

Zu diesem Zeitpunkt war der Mietmarkt noch angespannter als zu dem Zeitpunkt, als sie in die Lofts zogen. Und Brong hatte den zusätzlichen Stress, sich Sorgen über Bleistaub in den Häusern zu machen, die sie besichtigten – er hatte Angst, dass sie wieder freigelegt würden.

Am Ende kauften sie ein Haus und zogen aus dem Komplex aus, doch die Angst vor Blei beschäftigte Brong während des gesamten Prozesses. Das Paar kaufte ein Haus, das von einem Freund der Familie gebaut worden war, sodass Brong sicher sein konnte, dass er weder Blei noch Asbest verwendete.

Doch die Kämpfe um die anderen Bewohner der Lofts gehen weiter.

In einer Klage aktueller und ehemaliger Mieter gegen die Lofts wird behauptet, dass einige der dort lebenden Familien und Kinder durch die Bedingungen geschädigt wurden. Die aktuelle Klage der Bewohner zielt darauf ab, mehr Informationen darüber zu erhalten, wer an den Wohnungsrenovierungen beteiligt war. Sie planen, später eine weitere Klage einzureichen, die sich mehr auf den den Bewohnern zugefügten Schaden konzentriert, sagte ihr Anwalt Scott Camassar.

Kleine Kinder im Gebäude wurden in der Arztpraxis getestet, und einige Ergebnisse zeigten nach Angaben der Mieter und ihres Anwalts einen erhöhten Bleigehalt in ihren Systemen. Eine Bleivergiftung hat eine Reihe von Symptomen, darunter Magenschmerzen, Trägheit und Entwicklungsverzögerungen, und ist besonders schädlich für kleine Kinder. Ein großer Teil der Gefahr, insbesondere für Babys, besteht darin, dass sie beim Krabbeln Bleistaub auf ihre Hände bekommen, die Hände in den Mund nehmen und den Staub aufnehmen könnten.

In den letzten Jahren hat Connecticut mehr Geld in die Lösung des Problems der Belastung durch Bleifarben gesteckt, was in einem Bundesstaat mit älteren Wohnungsbeständen besonders wichtig ist.

Das Gesetz von Connecticut verlangt, dass jedes Kind im Alter zwischen 9 und 35 Monaten jedes Jahr auf eine Bleivergiftung getestet wird. Der Staat verlangt außerdem, dass alle Einheiten in einer Wohnung mit Kindern unter 6 Jahren getestet werden, wenn bei einem Kind eine Bleivergiftung über den normalen Grenzwerten liegt.

Die EPA prüft landesweit steigende Strafen für Bleistaubexposition.

Der Anfang Juli angekündigte Vorschlag würde die Gefährdungsstandards für Bleistaub von 10 Mikrogramm pro Quadratfuß für Fußböden und 100 Mikrogramm für Fensterbänke auf jeden meldepflichtigen Wert über Null senken, „in Anerkennung der Tatsache, dass es keinen Bleigehalt gibt.“ in Staub, der sich als sicher für Kinder erwiesen hat“, heißt es in der Pressemitteilung der Biden-Regierung. Anhand von Staub-Blei-Gefährdungsnormen wird ermittelt, wann in Gebäuden, die vor 1978 gebaut wurden, eine Reduzierung des Bleigehalts erforderlich ist.

Der Vorschlag würde auch die Menge an Blei im Staub verringern, die nach der Beseitigung verbleiben kann.

„Es ist verrückt, dass eine junge Familie 2020 oder 2021 in eine frisch renovierte Wohnung einziehen kann und ihr Baby dann eine Bleivergiftung erleidet“, sagte Camassar.

Mehrere Mieter der Wohnung Putnam haben eine Gewerkschaft gegründet und einen Mietstreik begonnen, um gegen die Bedingungen im Komplex zu protestieren. Sie zahlen die Miete an das Gericht, nachdem das örtliche Gesundheitsamt Inspektionen durchgeführt hat. In Connecticut können Mieter die Miete an das Gericht und nicht an ihren Vermieter zahlen, wenn die Stadtverwaltung festgestellt hat, dass die Wohnung bestimmte Lebensstandards nicht erfüllt. Wenn die Reparaturen nicht innerhalb von 21 Tagen durchgeführt werden, können Mieter eine Klage einreichen und dann die Miete an das Gericht zahlen.

Die Mieter von Putnam sagen, sie seien frustriert über die mangelnde Kommunikation seitens des Managements und darüber, wie lange es gedauert habe, die Testergebnisse vom örtlichen Gesundheitsamt zurückzuerhalten. Slininger sagte, das Warten auf die Testergebnisse des Gesundheitsamtes sei für alle Mieter stressig gewesen.

„Wir bekamen keine Updates, keine Kommunikation“, sagte sie. „Wir hatten offensichtlich Angst, weil wir keine Ahnung hatten.“

In einer Erklärung des Gesundheitsministeriums des Northeast District vom Januar heißt es, dass Ende Dezember Briefe an die Mieter verschickt wurden, in denen das Vorhandensein von Blei festgestellt und ein Termin für Inspektionen gefordert wurde.

Die örtliche Behörde fand zunächst Blei in einer Ziegelwand, einer Fußleiste, einer Schranktür und einer Holzfußbodenspachtelmasse. Mehrere Mieter in der Klage behaupten, dass später in ihren Wohnungen erhöhte Bleiwerte festgestellt wurden.

„Wir setzen uns dafür ein, … die Gesundheit und das Wohlbefinden der Mieter von The Lofts at Cargill Falls Mill zu schützen“, sagte Sue Starkey, NDDH-Gesundheitsdirektorin, in der Erklärung. „Die Rolle von NDDH bei dieser Reaktion besteht darin, Untersuchungen durchzuführen, um Bleigefahren zu identifizieren; schriftliche Anweisungen an den Grundstückseigentümer zur Behebung des Problems; und genehmigen und überwachen Sie den Korrekturplan, der uns vorgelegt wird.“

Slininger hatte besondere Probleme mit Feuchtigkeit und bröckelnden Wand- und Deckenstücken, die in ihrem Haus herunterfielen. Manchmal blättern kleine Teile der Wand ab und fallen auf die Spielsachen ihres 4-Jährigen, vermischen sich mit seinen Spielsachen oder schleifen in den Teppich. Flöhe seien in den letzten Wochen auch aus anderen Wohneinheiten in ihre Wohnung eingewandert und hätten ihren Sohn gebissen, sagte sie.

Das Anwesen mit 82 Wohneinheiten öffnete 2020 nach mehrjährigen Renovierungsarbeiten seine Pforten für Mieter. Im Winter tauchten Berichte des örtlichen Gesundheitsamtes über toxische Bleiwerte auf.

Während das Management damit begonnen hat, die Bereiche mit bleihaltiger Farbe abzudecken, sind die Mieter der Meinung, dass dies nicht ausreicht. Die Kommunikation sei selten gewesen, sagten Gewerkschaftsmitglieder. Und es gibt immer noch mehrere Stellen, an denen Feuchtigkeit in das Gebäude eindringt.

Das staatliche Wohnungsbauministerium beauftragt die Verwaltungsgesellschaft mit der Durchführung einer vollständigen Lead-Bewertung und der Festlegung der nächsten Schritte. Ein Sprecher der Behörde sagte, sie seien sich darüber im Klaren, dass die ursprünglichen Leitverstöße, die im Winter aufgetreten seien, „nicht mehr aktiv“ seien.

Der Connecticut Mirror führte Interviews mit Mietern, besuchte das Gelände und überprüfte Dokumente des örtlichen Gesundheitsamtes, um einige der Probleme zu bestätigen, darunter Feuchtigkeit, Lücken im Boden und Schmutz von den Wänden und bröckelnder Decke.

Die beim Superior Court eingereichte Klage befindet sich in der Offenlegungsphase, die mehrere Monate dauern kann. In den ersten Einreichungen der Beschwerdeführer wurde eine breite Palette von Dokumenten verlangt, da die Mieter versuchen herauszufinden, wer an der Eröffnung des Komplexes beteiligt war, ohne zuvor die Spur loszuwerden.

Der frühere Besitzer wurde vor einigen Jahren in der Mühle erschossen und sein Mörder wurde nie gefasst. Die Arbeiten an dem Projekt, die Mühle in Wohnungen umzuwandeln, verlangsamten sich nach seinem Tod.

Mitglieder der Mietergewerkschaft haben Leanne Parker, seine Frau und derzeitige Eigentümerin, seit Monaten nicht mehr gesehen oder gehört, obwohl sie einen Anwalt beauftragt hat. Nachrichten, die im Büro der Wohnung und bei Parkers Anwalt Jen Booker hinterlassen wurden, wurden nicht zurückgesandt.

Die Mieter sind frustriert, dass sie keinen Schutz hatten, obwohl ein Großteil der Arbeiten zur Renovierung der Mühle staatlich finanziert wurde. Der Komplex profitierte von einer Vielzahl staatlicher und bundesstaatlicher Zuschüsse und Steuergutschriften, darunter 5 Millionen US-Dollar im Rahmen der Competitive Housing Assistance for Multifamily Properties und mindestens 7,4 Millionen US-Dollar an Steuergutschriften. Der National Park Service und das State Historic Preservation Office bezeichneten ihn laut einem Bericht des Norwich Bulletin ebenfalls als historisch bedeutsamen Ort.

Obwohl in dem Komplex einige Verbesserungen vorgenommen wurden und der Rechtsstreit noch andauert, fragen sie sich immer noch: Wie konnte das passieren?

Das Projekt in der alten Mühle wurde als eine Möglichkeit angepriesen, die Geschichte zu bewahren und gleichzeitig Wohnraum bereitzustellen, den der Staat dringend benötigt. Es sollte einen Wasserkraftgenerator geben, der von einem nahegelegenen Bach gespeist wird. Der Entwicklungsleiter des Projekts erzählte einer Lokalzeitung schon früh, dass es sich um die älteste Mühle des Landes handele – ein Gebäude aus den 1730er Jahren.

Einige der Einheiten waren auch als bezahlbar gekennzeichnet und standen Menschen mit Wohnbauzuschüssen offen, die einen Teil ihrer Miete decken. Aufgrund der Erschwinglichkeit und des Denkmalschutzes waren mehrere staatliche Behörden beteiligt, obwohl nicht klar ist, ob es einen Mechanismus gab, der sicherstellte, dass sich in den Wohnungen kein Blei befand.

Das staatliche Ministerium für Energie und Umweltschutz und das Ministerium für wirtschaftliche und kommunale Entwicklung boten beide staatlich geförderte Hilfe bei der Sanierung des Grundstücks an.

DECD stellte im Rahmen des Municipal Grant Program 750.000 US-Dollar zur Verfügung, um standortweite Inspektionen und Tests gefährlicher Baustoffe, die Beseitigung asbesthaltiger Materialien und die Abstützung von Gebäuden durchzuführen, sagte Jim Watson, ein DECD-Sprecher.

„Die Bleisanierungsarbeiten wurden vom Grundstückseigentümer über von ihm beauftragte Auftragnehmer durchgeführt“, sagte Watson in einer E-Mail. „Decd geht auch davon aus, dass die Arbeiten zur Bleireduzierung durchgeführt wurden, nachdem die vom DECD finanzierten Auftragnehmer nach Abschluss des vom DECD finanzierten Arbeitsumfangs die Baustelle verlassen hatten.“

Die einzige bleibezogene Arbeit von DECD bestand in der Handhabung von „begrenztem mit Blei kontaminiertem Baumaterialabfall“, der bei der Asbestsanierung anfiel, und in den Aufgaben im Zusammenhang mit der Abstützung von Gebäuden. Von der Stadt beauftragte Arbeiter sorgten dafür, dass die mit Blei kontaminierten Baumaterialabfälle entfernt wurden, fügte Watson hinzu.

Zu Beginn des Sanierungsprozesses war das Grundstück Teil des freiwilligen Sanierungsprogramms des Ministeriums für Energie und Umweltschutz, um Schadstoffe wie Blei zu beseitigen, die sich auf den Boden oder das Wasser ausbreiten könnten.

Das Programm konzentriert sich typischerweise auf Umweltfaktoren – was sich außerhalb der Gebäude befindet und das Land beeinträchtigen könnte, sagte Ray Frigon, stellvertretender Direktor der Sanierungsabteilung der Abteilung.

Es gebe einige Ausnahmen, wenn die Abteilung Hinweise darauf finde, dass Schadstoffe aus dem Inneren eines Gebäudes nach außen gelangen könnten, fügte Frigon hinzu. Die Eigenschaften gelten entweder für das Programm oder DEEP kann sich an sie wenden und ihnen mitteilen, dass eine Korrektur erforderlich ist.

DEEP führt eine Analyse der Schadstoffe durch und hilft dem Grundstückseigentümer herauszufinden, wie er diese am besten beseitigen kann. Manchmal wird die Reinigungsarbeit einem lizenzierten Umweltfachprogramm übertragen.

Frigon sagte, DEEP arbeite häufig an Wohnimmobilien und die Umwandlung alter Gebäude in Wohnungen sei eine gute Möglichkeit, dem Wohnungsmangel im Staat entgegenzuwirken. Die Putnam Apartments waren früher ein Textilhersteller.

„Wir haben großes Glück, dass wir vom Bundesstaat Connecticut und der Bundesregierung öffentliche Mittel erhalten, um die Untersuchung und Säuberung dieser Standorte zu beschleunigen, was absolut fantastisch ist“, sagte er. „Diese Standorte verfügen bereits über eine Infrastruktur – Abwasser, Wasser, Strom.“

Aber Brong sagte, die Lektüre der DEEP-Sanierung sei einer der Gründe gewesen, warum er sich wohl gefühlt habe, seine junge Familie in ein älteres Gebäude zu verlegen. Er glaubte, dass auch das Innere der Gebäude, in dem seine Kinder spielten, aßen und schliefen, ordnungsgemäß saniert worden sei.

Frigon sagte, das Gesundheitsministerium sei für die Überwachung von Risikofaktoren wie Blei in Wohngebäuden verantwortlich. DPH-Sprecher Chris Boyle sagte jedoch, dass DPH nicht auf Blei untersucht, da dies die Aufgabe des örtlichen Gesundheitsdirektors oder eines beauftragten leitenden Beraters sei.

DPH war einmal vor Ort, um die Minderungsarbeiten zu prüfen, „und stellte keine Verstöße fest“, sagte Boyle.

„DPH hat keine Inspektionen in den Wohnungen in Cargill Falls durchgeführt, da unsere Aufgabe darin besteht, festzustellen, ob Unternehmen, die Arbeiten zur Bleireduzierung durchführen, die Vorschriften erfüllen“, fügte er hinzu. „Die örtlichen Gesundheitsämter sind befugt, Inspektionen auf Gefahren durch Bleifarben durchzuführen.“

Die Landesgesetze verlangen eine Untersuchung, wenn ein Kind unter 6 Jahren bestimmte Bleiwerte im Blut aufweist.

DPH hat auch keine Verwarnungen oder Bußgelder für die Wohnungen in Putnam ausgesprochen und informiert die Familien über die örtlichen Gesundheitsbehörden, wenn ihre Kinder Gefahr laufen, dass ihnen Blei ausgesetzt wird, sagte Boyle.

„Es gibt keine Regelung, die vor dem Einzug Inspektionen auf Bleigefahren in Mietobjekten vorschreibt“, sagte Boyle. „DPH verfügt über ein ständiges Protokoll mit dem Ministerium für Wohnungswesen, das Leitlinien für den Einsatz lizenzierter führender Auftragnehmer für die Beseitigung von Schadstoffen und/oder EPA RRP-zertifizierter Unternehmen (für die Beseitigung oder Sanierung) enthält. Bei beiden Verfahren ist die Verwendung von Staubwischtüchern am Ende der Arbeit erforderlich, wenn Blei im Arbeitsumfang enthalten war.“

Das örtliche Gesundheitsamt inspizierte Anfang des Jahres mehrere Einheiten und fand an mehreren Stellen gefährliches Blei. Im Januar wurden bei Inspektionen in acht Wohneinheiten und einigen Gemeinschaftsbereichen von drei Gebäuden mehr als 70 Fälle toxischer Bleikonzentrationen in der Farbe festgestellt. Staubfetzen fanden mehr Blei.

„Wir wissen, dass die jüngsten Nachrichten über giftige Bleiwerte, die in den Lofts der Cargill Falls Mill gefunden wurden, Anlass zur Sorge gegeben haben, und wir sind weiterhin bestrebt, alle Betroffenen zu informieren und aufzuklären“, sagte Linda Colangelo, NDDH-Koordinatorin für Bildung und Kommunikation, in einer Pressemitteilung . „Blei kann in Villen und Mühlen sowie in Gebäuden und Häusern vorhanden sein, die vor 1978 gebaut wurden. Wir möchten, dass die Menschen die Ursachen und Gefahren der Bleiexposition verstehen und wissen, welche Maßnahmen sie ergreifen können, um ihr Risiko zu verringern. Es ist wichtig zu beachten, dass die meisten Kinder, die Blei ausgesetzt sind, anscheinend nicht krank sind. Daher ist ein Bluttest auf Blei der beste Weg, um herauszufinden, ob Ihr Kind einer Bleiexposition ausgesetzt war.“

Die örtliche Behörde verlangte führende Sanierungsarbeiten in den Bereichen, und Mieter gaben an, dass auf dem Grundstück einige Arbeiten durchgeführt wurden.

Im Mai stellte das Ministerium für Wohnungswesen 72.000 US-Dollar aus dem Healthy Homes Fund zur Verfügung, um die Situation zu beurteilen, sagte Aaron Turner, Direktor für Regierungsangelegenheiten und Kommunikation beim DOH, damals in einer E-Mail.

„DOH beobachtet die Situation weiterhin und wir gehen davon aus, dass nach Angaben des Gesundheitsministeriums des Nordostbezirks die ursprüngliche Mitteilung über den Verstoß vom Februar 2023 nicht mehr aktiv ist“, sagte Sprecherin Meghan Bard Ende Juli in einer E-Mail-Erklärung.

Das DOH schließt gerade einen Vertrag mit der Immobilienverwaltungsgesellschaft ab, um eine vollständige Lead-Bewertung durchzuführen, „um sicherzustellen, dass alle Probleme bekannt sind und angegangen werden“, sagte Bard.

Während sie auf den Fortschritt ihrer Klage warten, befinden sich mehr als ein Dutzend Haushalte in der Wohnung im Mietstreik.

Ein Mietstreik ist eines der schärfsten Mittel, über die eine Mietergewerkschaft verfügt. Das Gesetz von Connecticut bietet Mietern, die Gewerkschaften gründen, einen sechsmonatigen Schutz vor Vergeltungsmaßnahmen und sieht ein Verfahren vor, mit dem Mieter ihre Miete an das Gericht zahlen können.

Mietstreiks wurden in der Vergangenheit genutzt, um bessere Wohnbedingungen zu fordern. Die ersten Mietstreiks in den Vereinigten Staaten reichen mindestens bis in die 1830er Jahre zurück. Mieter streikten im Laufe der Geschichte des Landes immer wieder, auch nach der Weltwirtschaftskrise.

Im Jahr 2020 kam es immer häufiger zu Mietstreiks, da viele Mieter zu Beginn der Pandemie Probleme hatten. Viele in New York City organisierten einen Streik, was eine der größten Mieterorganisationsbewegungen seit Jahrzehnten darstellte.

In Connecticut hat sich in den letzten Jahren eine Welle neuer Mietergewerkschaften gebildet. Sie werden in Städten und Gemeinden im ganzen Bundesstaat gegründet und machen während der letzten Legislaturperiode auf schlechte Wohnverhältnisse und untragbar steigende Mieten aufmerksam.

Viele Gewerkschaftsmitglieder haben sich organisiert, um auf ein „Cap the Rent“-Gesetz zu drängen, das die Möglichkeiten der Vermieter, die Miete jährlich zu erhöhen, begrenzt hätte. Der Gesetzentwurf kam nicht aus dem Ausschuss, lockte aber große Menschenmengen zu öffentlichen Anhörungen an.

Gewerkschaftsorganisatoren sagten, wenn Vermieter nicht auf die Anliegen der Mieter hören wollen, müssten sie möglicherweise in Mietstreiks eintreten.

Slininger sagte, etwa 17 Haushalte im Komplex hätten sich am Mietstreik beteiligt. Sie zahlen Miete an das Gericht. Diese Zahl ist in den letzten Monaten gestiegen, und obwohl einige ausgezogen sind, liegt ihr Geld immer noch auf dem Konto des Gerichts und nicht auf dem Konto des Vermieters.

Ihre Gewerkschaft wurde im Januar gegründet. Mittlerweile sind in den Fluren des Apartmentkomplexes Schilder angebracht, die die Mieter auf Treffen hinweisen und den Bewohnern mitteilen, an welche Türen sie klopfen können, wenn sie Informationen über den Beitritt wünschen.

Für viele Mitglieder sei es eine neue Erfahrung, sagte Slininger. Die Mieter würden schnell abwandern, was bedeutete, dass die Gewerkschaft hart arbeiten müsse, um ihre Zahl aufrechtzuerhalten, sagte sie.

Die landesweite Connecticut Tenants Union durchlief letzten Monat einen Prozess zur Formalisierung ihrer Organisation. Die Cargill Tenants Union ist ein Zweig der landesweiten Niederlassung und hat ihre Mitgliedschaft allen Mietern aus Putnam geöffnet. Sie haben insgesamt etwa 65 Mitglieder.

„Es wird immer offensichtlicher, dass wir Mieter ausbluten lassen“, sagte sie. „Wenn wir also irgendeine Form kollektiver Macht aufrechterhalten wollen, müssen wir noch mehr Leute mitbringen.“

In letzter Zeit kämpften sie erfolgreich gegen Mieterhöhungen für Mieter, deren Mietverträge verlängert wurden, sagte Slininger. Dies ist einer der Hauptschwerpunkte der landesweiten Organisation, da die Mieten in Connecticut zu Preisen gestiegen sind, die sich Mieter oft nicht leisten können.

Ohne die Gewerkschaft sind sie und andere, die sich angeschlossen haben, nicht sicher, ob die Mieter viel Hilfe bekommen hätten. Und Brong hofft, dass die Arbeit sowie die Not, unter der die Familien gelitten haben, in Putnam und im ganzen Bundesstaat Veränderungen bewirken werden.

„Ich hoffe nur, dass das Problem für die Menschen gelöst wird, die dort leben und auch in Zukunft dort leben werden, und dass dies zumindest für die örtliche Gemeinschaft eine Lehre ist“, sagte Brong. „Sie sollten wahrscheinlich einige Änderungen an der Art und Weise vornehmen, wie die Dinge erledigt werden.“

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